Сразу несколько неядерных ракет большой мощности обрушились на позиции централов и Адамс сообщил:

— Мои ребята доложили, что все вражеские солдаты и тофферы, которые ждали нас возле статуи президента и рядом, погибли.

Вдалеке виднелось зарево, и я подумал:

«Надеюсь, Обадия Ноймарк тоже погиб».

— Шаттлы! — закричал кто?то и снова я посмотрел вверх.

Действительно, к земле приближались шаттлы, четыре штуки, и рядом крутились аэрокосмические истребители, которые их прикрывали.

Вскоре наш транспорт приземлился. Правда, один шаттл при этом получил повреждения, но незначительные, и одновременно с этим к площади подъехали автобусы. Воины помогли погрузить раненых и через несколько минут мы могли взлетать.

— Прощай, капитан, — я кивнул Адамсу, который, конечно, оставался на родной планете.

— Прощай, адмирал, — он кивнул в ответ и посмотрел на своих спецназовцев: — Уходим!

Запрыгнув в шаттл, я упал в кресло и пристегнулся. После чего прозвучала команда пилота:

— Взлет!

Шаттлы оторвались от земли. Перегрузка вдавила меня в кресло, и я закрыл глаза. Еще один этап жизни позади. В очередной раз я сыграл со смертью и выжил. Впрочем, о полной безопасности говорить пока рано. Надо еще добраться до кораблей, а затем уцелеть в космическом сражении, отступить и благополучно вернуться в империю.

Эпилог

Раннее утро. Впереди, куда ни глянь, ровная гладь океана. Я сидел на пирсе, и держал в руках удочку. Место рыбное. Вот только клева не было. Ну и ладно. Улов не основная цель. Самое главное для меня сегодня — уединение, покой и близость к природе. После долгого космического перелета и тех испытаний, которые выпали на мою долю, это необходимо. Поэтому, проснувшись затемно, я покинул свои покои в замке Строговых на острове Рохо, и отправился к океану. Вышел на берег и достал снасти. После чего прогнал телохранителей, которые сделали вид, что ушли, а сами спрятались в кустах. И, оставшись в одиночестве, отрешился от всех проблем и забот. По крайней мере, постарался отрешиться и сначала у меня это получилось. Однако спустя пару часов, когда я встретил рассвет, мозг снова включился в работу. Такой уж я человек, беспокойный, и снова перед мысленным взором лица, события, даты, планы и схемы…

Итак, я благополучно вырвался с планеты Такер и оказался на борту «Иоганна Красса». Космическое сражение шло своим ходом и корпоранты, ударив по наземным силам противника ракетами и потрепав его флот, стали отступать. Опасные моменты были, но не для нас. Адмирал Бальдур Сакс умелый флотоводец и он смог вывести новоросскую флотилию без потерь. Поэтому мы одними из первых начали разгон и ушли в гиперпространство. Остальные корабли, корпоративные и союзные, последовали за нами. Курс на систему Териньян, которая относилась к Франко — Испанскому сектору СКМ, и пока мы туда добирались, я подвел итоги похода.

«Сокол» добрался до империи и пополнял аэрокосмический полк, а пилоты авианосца, кто уцелел в битвах, оставили свои истребители на планете Эренберг и стали пассажирами «Иоганна Красса». Так что потери относительно небольшие. За все время боев в системе Линкольн «аргонавты» потеряли тридцать аэрокосмических аппаратов, двадцать три пилота и половину десантной роты. Это в минус. А в плюс — несколько уничтоженных вражеских кораблей, среди которых «Розалинда», и Обадия Ноймарк. Подтверждение того, что он погиб, имелось, и это грело мое сердце. Я радовался его гибели и считал, что свершил справедливое возмездие. Следовательно, слетал в гости к североамериканцам не зря.

В системе Терниньян пробыли недолго. На смену Саксу прибыла флотилия адмирала Демьянова, а следом появились дорамские ВКС. Вахту сдал — вахту принял. Мы возвращались в империю, но перед этим практически все офицеры сводной эскадры, новороссы и союзники, получили ордена, а рядовой состав медали. Таким образом корпоранты отметили нас и после праздника, который устроил президент СКМ Девис, корабли снова ушли в гиперпространство.

Перелет был легким и на Ярге нас встречали как героев. Не хотелось шумихи, но с императором не поспоришь. И снова праздники, посещение светских мероприятий и приемы, на которых я надеялся встретить Катю Тергон. Но никто не знал, где она сейчас, или, что более вероятно, девушку от меня спрятали. Почему? По той простой причине, что она была беременна. Угадайте от кого? Правильно. От меня. Клан Тергонов, наконец?то, вышел на финишную прямую. Они хотели породниться с императором, и скоро у Серого Льва появится правнук или правнучка. Скорее всего, конечно, правнук, ведь Тергоны рассчитали все правильно. В нужный момент они подвели ко мне девушку, которая провела со мной одну ночь, и забеременела. А если они такие расчетливые сволочи, то прекрасно понимали, что жениться на Кате Тергон я не собираюсь, а внучки и правнучки императора не интересовали. Серый Лев воин и ему нужны будущие воины. По этой причине бастардов мужского пола он признавал гораздо охотнее, чем женского.

В общем, такие вот дела. И какова же моя реакция? А никакая. Я сделал вид, что меня это не интересует и продолжал заниматься своими делами. Я уже принял решение, что покину пределы империи, по крайней мере, на какой?то срок, и готовился к этому. Со мной Маркин, Ломов и другие бойцы. Всего полтора десятка человек. Группа хорошая и для реализации планов гвардейца Хасана мы имели все, что нужно. Драгоценные металлы, оружие, припасы, ракеты, корабль, искусственный интеллект и информацию. Сборы были недолгими, на это ушло десять дней. Поэтому уже завтра я собирался покинуть Яргу…

Неожиданно я почувствовал на себе чей?то взгляд и подумал, что это телохранители.

«Ну, вы у меня сейчас получите», — подумал я, обернулся и увидел Васильева, который шел по пирсу и улыбался.

— Привет, Тор, — он помахал рукой.

— Здравствуй, Илья Александрович, — кивнул я в ответ, когда полковник подошел. — Что?то случилось?

Он пожал плечами и присел рядом, не жалея мундира, разместился на нагретом бетоне, и сказал:

— Ничего серьезного. Просто решил навестить тебя.

— Не юли, Саныч. Ты просто так ничего не делаешь. Говори, в чем дело.

Полковник покосился на меня, усмехнулся и, прикрыв глаза, поднял голову к солнцу. После чего озвучил истинную цель посещения:

— Я знаю, где сейчас находится Катя Тергон.

— И что с того?

— Тор, ты, в самом деле, ничего не понимаешь или делаешь вид? Если она родит от тебя ребенка, со временем, он сможет претендовать на твою фамилию и часть имущества. Будь уверен, Тергоны своего не упустят.

— Допустим, так и будет. Что дальше, Саныч? Ты забыл, что я сам бастард? Да и что я могу изменить?

— Можешь, — он снова посмотрел на меня, и в его взгляде было что?то недоброе. — Катю спрятали в имении Тергонов в провинции Экио. И если мы подкупим слуг дома Тергон, они решат эту проблему.

— Убьют девушку?

— Нет. Просто дадут ей лекарство, которое уничтожит бастарда. Был плод, и нет его. Выкидыш. И ты ни при чем.

— Этого не будет, — я покачал головой.

— Тор…

— Молчать! — я оборвал полковника и встал. — Хватит, Саныч! Не лезь в мою личную жизнь. Понимаю, что ты беспокоишься. Но ты и меня пойми. Бастард или нет, какая разница? Это не повод действовать жестко и убивать ребенка. Хотят Тергоны породниться с императором? Пусть. Хотят часть моего имущества? Ладно. Думаешь, я держусь за деньги, земли, корабли и наследие Строговых? Нет. Все это ничего не значит.

— Для тебя может быть. А про нас, про эскадру «Арго», ты подумал?

— Подумал. И считаю, что для вас никакой опасности нет. Хватит! Ребенок еще не родился, а ты уже видишь в нем угрозу. Чушь это, Саныч! Понимаешь! Полнейшая чушь! Тут централы подпирают, СКМ может пасть и через несколько лет противник снова обрушится на нас. А мы слабее и государство Серого Льва может прекратить свое существование. А ты проблему нашел, ребенок тебя пугает.

— Успокойся, — Васильев тоже встал. — Нет, так нет. Я ведь только предложил.