— Тор! Зверя разделали! Пора возвращаться в деревню!

Открыв глаза, я проморгался, закинул в рот таблетку стимулятора и встал. Действительно, пора.

Обратно возвращались тем же самым путем, каким добирались к пещере хазага. На лодках по речке в озеро, а затем вдоль берега до поселка аборигенов. Груза немного, ибо мясо хищника в пищу не годилось, так что из трофеев только шкура, клыки, зубы и когти. Ирик обещал сделать для меня настоящее боевое ожерелье, самую большую награду для любого лесовика, а я представил себе, как одену его на прием во дворец императора и едва не засмеялся. Интересно, как бы клыки и когти смотрелись на белом парадном мундире адмирала, рядом с орденами и медалями, которых у меня уже полтора десятка? Наверняка, в обществе это произвело бы фурор. А может быть, и нет. Ведь чудаков при дворе хватало, и у Серого Льва бывают послы мелких правителей с фронтира, которые чего только не носят, и когти, и черепа.

Короче, я сдержал готовый вырваться смех и от подарка решил не отказываться. Пусть будет, как память об этом нежданном отдыхе.

Наконец, мы добрались до поселка. Мысленно я отметил, что надо дать вождю совет перебраться подальше в глушь, и выгрузился. После чего сразу направился к шаттлу, где меня встретил скучающий связист. Он хотел доложить по всей форме, но я его остановил взмахом руки и спросил:

— Все спокойно?

— Так точно, господин вице — адмирал. Ничего экстренного. Рутина.

— Вызовы были?

— Как обычно. Доклады из штабов Сакса и Серебрякова, да Васильев спрашивал, все ли в порядке.

— Ладно. Подключай мой коммуникатор к ретранслятору.

— Будет сделано.

Спустя минуту пискнул коммуникатор, я снова в зоне действия связи и до меня может дозвониться любой командир нашей флотилии. Отлично.

От шаттла отправился в деревушку. Близился вечер, и поселение заполнили люди, кто с охоты вернулся, кто с рыбалки, кто с заготовки ягод и дров. Прошел мимо бревенчатых домиков, врытых в землю и покрытых зеленым мхом приземистых строений, помахал рукой караульным, которые расположились рядом с кострами, и оказался возле своего временного жилища. Изначально его строили для Грома, старшего сына вождя. Вскоре он должен жениться на девушке из соседнего племени. Но свадьба только через пару недель, и мы к тому времени уже будем далеко.

Обычно возле нашего жилища кучковались ребятишки, которых Барбара одаривала конфетами. Однако в этот раз их не было. Вместо мальчишек и девчонок у порога замерли два угрюмых воина из дружины Ирика, словно на стражу встали, и я задал им резонный вопрос:

— В чем дело?

— Деррик Ворон объявился, — ответил один.

— Кто это такой?

Воин, взрослый мужик, который не боялся идти на смерть, с опаской покосился на дверь и прошептал:

— Колдун.

— У вас в поселке есть колдун? — удивился я.

— Нет. Деррик сам по себе, живет далеко на севере. Только иногда по деревням ходит. Редко очень. А сегодня к нам пришел, и его твоя женщина для разговора пригласила.

— Они наедине?

— С ними Майя, жена Ирика.

— Давно они разговаривают?

— Давно. Как солнце клониться стало, так и говорят.

— А вы, значит, охрана?

— Да. Мало ли что. Колдун все?таки.

Кивнув, я вошел внутрь и оказался в горнице, основном помещении всего дома. Это и спальня, и столовая, и прихожая, и место для общения. Огляделся и увидел, что все в сборе. В углу притихла жена Ирика, пожилая русоволосая женщина, а за грубым столом, под светом лампы, Барбара и Деррик Ворон. Моя прекрасная половина нацелила на гостя коммуникатор и вела видеосъемку. А Деррик, сутулый пожилой брюнет с несколькими приметными шрамами на лице, закутался в расшитый черными перьями, похожими на вороньи, плащ, и что?то ей рассказывал.

— Добрый вечер, — на английском, который был языком общения всех жителей Новой Галилеи, поприветствовал я присутствующих и присел рядом с Барбарой.

— Здравствуй, милый, — моя любимая улыбнулась и чмокнула меня в щеку, а затем кивнула на колдуна. — Познакомься. Это Деррик по прозвищу Ворон. Он самый главный местный экстрасенс.

Барбара правильно определила гостя. Колдунов, магов и чародеев нет. Разве только в фэнтези и бабушкиных сказках. А вот паранормалы, экстрасенсы и прочие нестандартные люди с необычными сверхъестественными способностями существуют. Это сто процентов, ибо Старая империя активно использовала таких людей на благо государства и пыталась их изучать. В древних архивах, которые я собирал во время своих рейдов, эта тема упоминалась не раз. И хотя в Новороссии исследования в данной области не велись, интерес наших спецслужб к необычным представителям рода человеческого имелся. И я знал, что начальник ГРУ, генерал — лейтенант Добровольский регулярно посещал знаменитого столичного экстрасенса Торвальда Вольфрама, по паспорту Николая Абдулатипова. А Алексей Петрович фигура нешуточная и если он относится к экстрасенсорике всерьез, то и мне не зазорно.

— Ну и что тебе поведал уважаемый Деррик? — покосившись на Ворона, который взглядом уткнулся в стол, спросил я супругу.

— Он рассказал много интересного о первопоселенцах и как они разделились на теократов и дикарей. Очень познавательно и дает более четкую картину того периода.

— А про будущее ты у него узнать не пыталась?

Мои слова прозвучали, словно шутка, но Барбара ответить не успела. Деррик ее опередил, и я услышал скрипучий голос «колдуна»:

— Про это у нас разговора не было.

Он поднял голову и наши взгляды встретились. Про себя я знал, что сила воли у меня хорошая, но в глазах экстрасенса плескалась тьма. Я не увидел зрачков. Просто чернота. Бездна. Сфокусироваться не на чем и мне показалось, что я начинаю тонуть. Полная потеря ориентации. И рука, сама по себе, интуитивно, метнулась к кобуре.

«Сейчас я тебя пулей угощу», — подумал я, и Деррик услышал мои мысли или понял, что шутить с Тором Строговым, потомком Серого Льва, не надо.

Снова он опустил голову. Наваждение схлынуло, и я сказал:

— А ты силен, Ворон.

— Что есть, то есть, — согласился он.

— А что еще умеешь?

— Многое, — колдун неопределенно покачал головой.

— И про будущее можешь сказать?

— Могу. Но ты не спрашивай. Не надо.

— Почему?

— Тебе мой ответ не понравится.

— И все?таки. Ты знаешь, что меня ожидает?

Краткая пауза, тяжелый вздох и ответ:

— Да.

— Так скажи.

— Ладно, раз ты сам просишь. Но потом меня не проклинай. Я не властен над грядущим. Просто иногда вижу разные варианты и выдаю людям тот, который четче всего. Порой от этого страдаю. Как в прошлом году. Сказал вождям племени Красной Косули, что рядом враги, и надо срочно убегать. Да только они меня не послушали. Через пару дней племя накрыли теократы, а виноват Деррик. Говорят, горе накликал. А я ведь хотел как лучше…

— Ближе к нашей теме, дядя, — оборвал я его. — Говори, что видишь.

Он положил на стол руки и попросил:

— Дай ладонь.

— Какую?

— Без разницы.

Я протянул правую, и он обхватил ее своими ладонями, грубыми и мозолистыми. После чего снова поднял голову. Его глаза были закрыты, и он сказал:

— Ты счастливчик. Удача всегда была рядом с тобой и многое из того, что ты имеешь, пришло к тебе случайно. Но так будет не всегда. Иногда жизнь проверяет нас на прочность и тогда приходит беда. Она уже рядом и скоро ты испытаешь боль потери. Я не знаю, что это будет. Однако черную полосу вижу четко…

— А обойти ее можно или как?то перепрыгнуть? — по моим губам скользнула скептическая усмешка.

— Нет. Нельзя. А вот остановиться и переждать бурю в тихом укромном месте можно. Вижу, что есть у тебя такое. Планета далекая, про которую мало кто знает. Вот там тебе будет хорошо. Там ничего плохого, что нельзя поправить, не произойдет. Поэтому прими совет — возьми жену и спрячься. Оставь, что имеешь, на друзей и соратников, а сам посвяти себя семье.

— И сколько мне прятаться?